Laserový dálkoměr je nástroj, který používá lasery k přesnému měření vzdálenosti k cíli. Když laserový dálkoměr pracuje, vydává k cíli velmi tenký laserový paprsek a fotoelektrický prvek přijímá laserový paprsek odražený od cíle. Časovač měří čas od emise po příjem laserového paprsku a vypočítává vzdálenost od pozorovatele k cíli.
Pokud je laser nepřetržitě emitován, dosah měření může dosáhnout asi 40 kilometrů a lze jej provozovat ve dne i v noci. Pokud je laser pulzován, přesnost je obecně nízká, ale lepší relativní přesnosti lze dosáhnout při měření na velké vzdálenosti.
Laser na světě byl úspěšně vyvinut v roce 1960 Maymanem, vědcem z Hughes Aircraft Corporation. Na tomto základě americká armáda rychle provedla výzkum vojenských laserových zařízení. V roce 1961 prošel vojenský laserový dálkoměr demonstrační zkouškou americké armády a laserový dálkoměr se brzy stal praktickou kombinací.
Laserový dálkoměr je lehký, má malé rozměry, snadno se ovládá, je rychlý a přesný a jeho chyba je pouze jedna pětina až stotina jiných optických dálkoměrů, takže je široce používán v geodézii, na bojištích, v tancích „Měření dosahu cílů letadly, loděmi a dělostřelectvem, jakož i měření výšky mraků, letadel, raket a satelitů. Jedná se o důležité technické zařízení ke zlepšení přesnosti vysokých tanků, letadel, lodí a dělostřelectva.
Vzhledem k úpravě ceny laserových dálkoměrů směrem dolů se laserové dálkoměry postupně používají v průmyslu. Doma i v zahraničí se objevila řada nových miniaturních dálkoměrů, které mají výhodu rychlé rychlosti, malých rozměrů a spolehlivého výkonu. Mohou být široce používány v průmyslovém měření a řízení, dolech, přístavech a dalších oblastech.
